住蓮安楽の物語
ＷＷダブルダブリューとＧジーの悲劇ひげき

日本仏教史上に名高い「承元の法難」。この事件により法然上人と親鸞聖人の師弟は配流され、それぞれ浄土宗・浄土真宗の始まりを画する原点となった。しかしその陰で、迫害の矢面に立ち、処刑されて殉教した住蓮と安楽の存在は、歴史の表舞台に現れることがない。さらに、事件の発端となったとされる宮廷女房たちに至っては、スキャンダルの主として、ただ「松虫・鈴虫」という名で物語の中に伝えられるのみである。

しかし、伝承される語りの中にこそ、表層的な「史実」の背後に隠された人間の「真実」の声が響いているのではなかろうか。

住蓮と安楽の遺跡として、京都東山・鹿ヶ谷の懐（ふところ）に佇む住蓮山安楽寺。ここに伝来する「安楽寺縁起絵」をリニューアルし、寺伝をもとに新たな絵解きの物語を説き始めるのは、「弥陀讃堂」主宰・桝田英伸師である。地獄極楽、六道十界、二河白道、仏伝涅槃、観経法華、聖徳太子から法然上人まで、仏教の世界を余すところなく絵解きの語りに取りあげ、「なりきり絵解き」など華麗なパフォーマンスによって、偶然出逢った人々を見仏聞法の道に導いてきた人物である。

私自身、学生時代に越中砺波（となみ）の真宗別院で聖徳太子や蓮如上人の絵解きに出逢って以来、半世紀にわたって絵解きと結びついた仏教文化の豊かさに魅せられ続けてきた。かつてその絵解きの本場のひとつであった愛知県において、絵解きの伝統を再生する試みを続ける「三河すーぱー絵解き座」（梛野明仁座長）の活動と出会い、やがて研究の成果を社会に発信するステージでコラボレーションするようになったのも、その延長にある。

その中で、桝田師の絵解きは、絶えず創造的な、常に一つの形に止まることを知らないローリングストーンのように変幻自在の絵解きを見せてくれる。2025年春、ニューヨーク・コロンビア大学ザ・フォーラムでの「聖徳太子絵解きフォーラムin NY」では、太子と愛馬黒駒の物語を、ドン・キホーテとロシナンテに見立て、太子版「ラ・マンチャの男」としてニューヨーカーたちの前で演じてくれたのである。

その多芸多才によって、安楽寺に伝わる開基の縁起——住蓮と安楽、そして松虫と鈴虫の悲劇——は、果たしてどのような物語として立ち現れることであろうか。期待は今から嵩じてやまず、想像しながら楽しんでいるところである。